geschiedenis van de voeding

De Wereld Voedsel Organisatie (WHO) publiceert regelmatig studies over verschijnselen die tegenwoordig voorkomen en hun oorzaak vinden in onze voeding of in de geschiedenis van onze voeding. Zo zijn er studies verricht over het ontstaan van hongerperiodes in bepaalde landen die volgens de publicaties voor een groot deel terug te voeren zijn op de (koloniale) beslissingen. Zoals bijvoorbeeld het aanplanten van katoen in plaats van voedingsproducten. 
Onderzoek naar de oorzaken is leerzaam omdat dit de middelen verschaft om de gevolgen te bestrijden. Dit kan door veranderingen in de eet- of leefpatronen te propageren, door in te grijpen in de agrarische of economische politiek, maar het kan ook leiden tot subsidies voor veredelingtechnieken waardoor voedingsproducten beter tegemoet komen aan de behoeftes van de bevolking. Het beschikbaar zijn van voldoende voedzaam voedsel bepaalt al vroeg in het leven van een mens of hij tot de kansrijken of kansarmen behoort. Wanneer je daarin kunt ingrijpen kun je wellicht iets aan deze omstandigheden verbeteren. Daarnaast worden er onderzoeken gedaan naar de oorzaken van welvaartsziektes in relatie tot voedingspatronen; het ontbreken of juist in verhoogde mate aanwezig zijn van bepaalde voedingsstoffen in ons dagelijks voedselpatroon. Een goed voorbeeld daarvan is de relatie tussen vet eten, overgewicht en hart- en vaatziekten.  

Uit de onderzoeken blijkt dat ons eetgedrag bepaald wordt door geschiedenis, cultuur en sociale aspecten.  De ontwikkelingen in technologie,  communicatie en de migratiestromen zijn daarbij van belang. Doordat wij in aanraking zijn gekomen met voedsel uit de gehele wereld en onze kennis beduidend groter is geworden ten opzichte van 100 jaar geleden, is het voedselpatroon in Nederland beduidend anders dan pakweg veertig jaar geleden. Vooral   de ontwikkelingen in kennis hebben grote invloed op wat we zijn, op wat we eten, hoeveel we eten en, daarmee, op ons leven.

'Voeding is meer dan de maag vullen', is de stelling van Globetrotter Buitensportvoeding. Voeding is ook een sociale aangelegenheid, in sommige landen heeft het  religieuze aspecten, voeding beïnvloedt onze gezondheid, ons handelen, onze economie, onze politiek en, niet te onderschatten,  onze sociale status: voeding als machtsmiddel. Kennis over voeding en voedselproductiemethodes zorgt ervoor dat mensen keuzes maken op basis van maatschappelijk verantwoorde principes: wel of geen vlees, hoe is het geproduceerd, wel of geen gentechnologie. Tot welke groep consumenten wil je behoren?'. 

Al in de Griekse oudheid werd gesteld dat onze voeding onze gezondheid bepaalt en onze voedingsmiddelen zowel de oorzaak van kwalen als de genezing van kwalen kunnen zijn (Hypocrates). En de nog oudere Egyptische cultuur had nachtblindheid al getraceerd tot de -thans als vitamine benoemde-  bètacaroteen. Maar deze kennis is lang genegeerd. Onze kennis van voedsel heeft de laatste decennia een enorme vlucht genomen. En het einde van de ontwikkelingen is nog lang niet in zicht.

Er zitten dus veel meer aspecten aan voeding dan alleen de maagvulling of de voedingsstoffen.
Over al deze aspecten en de mate waarin dat doorwerkt in de keuze van ons voedsel, gaan de volgende bladzijdes.