Een stukje geschiedenis: tot kort geleden was voedselproductie gebaseerd op de wens zoveel mogelijk te produceren; te voorzien in de behoefte en noodzaak aan voedsel tegen bereikbare prijzen. Meststoffen, bestrijdingsmiddelen, massaproductie en schaalvergroting waren middelen om hieraan te voldoen. Naarmate de bereikbaarheid van voedsel door lagere prijzen toenam en dus gewoon gevonden werd werd werd de consument meer kritisch. Er werd meer bekend over de gevolgen van schaalvergroting en het gebruik van al dan  niet-natuurlijke stoffen. Bestrijdingsmiddelen en kunstmest hebben hun prijs voor mens en milieu, schaalvergroting leidt tot kwetsbaarheid, ondierlijke omstandigheden worden steeds meer onwenselijk gevonden, groeihormoon leiden tot neveneffecten bij de consument. De kennis, bewustwording en mondigheid van de consument leidde tot een verschuiving in kwalitatieve aspecten.
Een product dat aan de nieuwe kwaliteitsnorm voldoet, (biologische landbouw, macrobiotisch voedsel, scharrelvlees etc), mag duurder zijn. De voedselproducent volgt daarin of wordt daartoe gedwongen door overheidsmaatregelen; het verbieden van bestrijdingsmiddelen, of wordt daarin gestimuleerd; uitkoopregelingen voor de varkenshouderij, melkquota et cetera.
Maar dit is alleen zo in de landen waar de welvaart voor deze keuzes ruimte biedt. In veel ontwikkelingslanden heeft men niet de keuze tussen kwalitatief en niet kwalitatief voedsel; daar geldt nog steeds dat productie met name gericht is op het voeden van de monden of het binnenhalen van deviezen om daarmee indirect de monden te voeden. Wanneer je dat even loskoppelt van de ethische discussies en alleen de voedselveiligheid als uitgangspunt hanteert, betekent dit, dat geïmporteerde producten of producten die ter plekke geconsumeerd worden een andere voedselveiligheid kunnen hebben. Dit is een aspect waar de reiziger zich van bewust moet zijn.
Zodra een product echter de grenzen van de EU overschrijdt vallen alle producten onder een aantal wet- en regelgevingen.

Op de volgende bladzijdes zullen we wat regels en wetten de revue laten passeren.